鹿為甚麼踏地?    By David Hiebeler  (何漠楊)         1997年12月
                 Center for Applied Math, 657 Rhodes Hall
                 Cornell University, Ithaca NY 14853 USA 美國

                 http://www.math.umaine.edu/faculty/hiebeler

發表在《小朋友》雜志, 1998年6月期

  這是一個真實的故事。  小時候我住在森林裡的一所小平房裡,
最近的鄰居離我家也有一個多英里。  森林裡的風景又美麗又安靜,
因此我常常在那兒散步。  每天早晨,我在崎嶇小路上走
一個多英里去等校車帶我去學校。  每天下午下車后又走回家。
我在小路旁常常看到許多野生動物 --- 狐狸、兔子、野鴨、鹿、
松鼠、金花鼠、各種各樣的鳥、還有別的在美國常見的動物。
但是不管甚麼動物都是一看見我就立刻逃走。

  我四年級的時候,有一天我又在那條小路上往家走。  忽然有一隻鹿從
路旁的森林裡走到路上, 就站在我前面!  是隻雄鹿, 頭上有很大的角,
體態雄壯。  這隻雄鹿停在離我二十英尺左右的地方。  我一看見它
就停下來, 欣賞地看著它, 它也站著看我。  我心裡覺得奇怪,
它為甚麼沒逃走?

  我們就這樣互相看了一會兒, 誰都不動。  突然,雄鹿提起一條前腿
用力踏在地上, 似乎是在試探我有甚麼反應。  我完全不懂這個
動作有甚麼意思。  我心裡想, 它可能想攻擊我, 用它頭上的
大角撞我, 因為它看樣子好像很生氣。  我又想, 鹿比我
跑得快得多, 我逃也逃不走。  這時我本能地想到一個反應 ---
我也提起腿踏在地上。  沒想到它更生氣了, 過了一會兒它又踏了一次。
我於是也反過來踏, 假裝生氣地看著它。  這樣僵持了好一會兒,
它終於噴出很大的鼻息走回森林裡去了。  我覺得很高興,
我能跟動物交流了!  同時又有點兒不好意思, 因為我想到
那隻鹿的意思可能是對我說 "這是我的領土,你快走吧!"
據說很多動物都有自己特別的領土, 不容別人侵犯。  恐怕由于
我的堅持, 那隻鹿只好認輸, 另外找一塊領土去了。  我很後悔當時
為甚麼沒離開,弄得那隻鹿流離失所。  從那一天以後我再也沒
看到過那隻鹿, 有時候真替它擔心, 希望它找到了新領土。

  很多年以後,我上了生態學的課才知道雄鹿腿踏在地上,
是因為它看到了不認識的東西, 想通過踏地來嚇唬它們,
同時它還可以警告別的鹿要小心一點兒。  鹿想警告別的鹿的時候
通常會揮動白色的尾巴, 但是假如別的鹿離得遠、看不見的時候,
它就踏地, 這樣別的鹿就聽得見了。

  我終於放心了, 我並沒有侵占那隻鹿的領土。


* 一英里大約等於1.6公里, 二十英尺大約等於6米