鹿为什么踏地?    By David Hiebeler  (何漠杨)       1997年12月
                 Center for Applied Math, 657 Rhodes Hall
                 Cornell University, Ithaca NY 14853 USA 美国

                 http://www.math.umaine.edu/faculty/hiebeler
发表在《小朋友》杂志, 1998年6月期

  这是一个真实的故事。  小时候我住在森林里的一所小平房里,
最近的邻居离我家也有一个多英里。  森林里的风景又美丽又安静,
因此我常常在那儿散步。  每天早晨,我在崎岖小路上走
一个多英里去等校车带我去学校。  每天下午下车后又走回家。
我在小路旁常常看到许多野生动物 --- 狐狸、兔子、野鸭、鹿、
松鼠、金花鼠、各种各样的鸟、还有别的在美国常见的动物。
但是不管什么动物都是一看见我就立刻逃走。

  我四年级的时候,有一天我又在那条小路上往家走。  忽然有一只鹿从
路旁的森林里走到路上,就站在我前面!  是只雄鹿, 头上有很大的角,
体态雄壮。  这只雄鹿停在离我二十英尺左右的地方。  我一看见它
就停下来, 欣赏地看着它, 它也站着看我。  我心里觉得奇怪,
它为什么没逃走?

  我们就这样互相看了一会儿, 谁都不动。  突然,雄鹿提起一条前腿
用力踏在地上, 似乎是在试探我有什么反应。  我完全不懂这个
动作有什么意思。  我心里想, 它可能想攻击我, 用它头上的
大角撞我, 因为它看样子好象很生气。  我又想, 鹿比我
跑得快得多, 我逃也逃不走。  这时我本能地想到一个反应 ---
我也提起腿踏在地上。  没想到它更生气了, 过了一会儿它又踏了一次。
我于是也反过来踏, 假装生气地看着它。  这样僵持了好一会儿,
它终于喷出很大的鼻息走回森林里去了。  我觉得很高兴,
我能跟动物交流了!  同时又有点儿不好意思, 因为我想到
那只鹿的意思可能是对我说 "这是我的领土,你快走吧!"
据说很多动物都有自己特别的领土, 不容别人侵犯。  恐怕由于
我的坚持, 那只鹿只好认输, 另外找一快领土去了。  我很后悔当时
为什么没离开,弄得那只鹿流离失所。  从那一天以后我再也没
看到过那只鹿, 有时候真替它担心, 希望它找到了新领土。

  很多年以后,我上了生态学的课才知道雄鹿腿踏在地上,
是因为它看到了不认识的东西, 想通过踏地来吓唬它们,
同时它还可以警告别的鹿要小心一点儿。  鹿想警告别的鹿的时候
通常会挥动白色的尾巴, 但是假如别的鹿离得远、看不见的时候,
它就踏地, 这样别的鹿就听得见了。

  我终于放心了, 我并没有侵占那只鹿的领土。


* 一英里大约等于1.6公里, 二十英尺大约等于6米